沙尘暴（sand-dust storm）是沙暴（sand storm）和尘暴（dust storm）的总称，是荒漠化的标志。是指强风从地面卷起大量沙尘，使水平能见度小于1千米，具有突发性和持续时间较短特点的概率小危害大的灾害性天气现象。 其中沙暴是指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其他细颗粒物卷入高空所形成的风暴。
2021年3月15日，据中国气象局国家卫星气象中心最新卫星监测显示，受锋面气旋云系后部大风影响，内蒙古、华北北部、东北地区西部、西北地区东部等地出现沙尘天气 。
沙尘暴是指强风将地面尘沙吹起使空气很混浊，水平能见度小于1km的天气现象。 沙尘暴是风蚀荒漠化中的一种天气现象，它的形成受自然因素和人类活动因素的共同影响。自然因素包括大风、降水减少及其沙源。人类活动因素是指人类在发展经济过程中对植被的破坏以后，导致沙尘暴爆发频数增加。
沙尘暴天气主要发生在冬春季节这是由于冬春季半干旱和干旱区降水甚少，地表极其干燥松散，抗风蚀能力很弱，当有大风刮过时，就会有大量沙尘被卷入空中，形成沙尘暴天气。
沙尘暴作为干旱半干旱地区的自然灾害之一，并非现代的产物。据科学家对深海岩芯和冰盖沉积物的测定，早在白垩纪末（距今7000万年）地球上就有沙尘暴出现。
3000多年前，我国史书便有西北地区发生“黄沙”、“雨尘”、“雨尘土”、“黄霆”等记录。中国古人将风后降尘称为“霾”，《诗经》注释中称：“终风且霾，传霾雨土”。《尔雅》曰：“风尔雨土曰霾”。“终风”、“风尔”讲的都是风后降尘的天气现象，由于古代扬沙降尘天气不时发生，因此“霾”就成了这一天气现象的专称。《朔方通志》载天启元年（公元1621年）“四月乙亥午宁夏洪广堡，风霾大作，坠灰片如瓜籽，纷纷不绝，逾时而止，日将沉，作红黄色”。晋惠帝永康元年（公元300年），甘肃“十一戊午朔，大风从西北来，折木飞沙走石，六日始息”。表明这场风形成的沙尘暴摧折树木，沙石均被吹起，持续6天方平息。可见，沙尘暴在我国古代就成为一种对人类产生危害的天气现象。 据史料记载，公元前3世纪—1949年的2154年间，我国发生沙尘暴70次，平均31年发生一次。但自20世纪50年代以来我国沙尘暴发生次数却迅速增加，并且我国沙尘暴出现了发生时间早、影响范围大等新动向。我国沙尘暴发生的空间规律是西部多于东部，北部多于南部，主要集中在我国西北和华北的干旱和半干旱地区；沙尘暴在发生时间上表现为一年四季均有发生。据赵景波等对我国494例载有月份的沙尘暴记录统计表明，沙尘暴主要出现在2—5月份，占总数的78.3%，其中又以3—4月份最频繁，占总数的49.2%，2月、5月次之，其它月份较少。沙尘暴发生的日变化表现为主要集中在中午至傍晚，夜间至午前则相对较少。